La firme Kia,
fondée en 1944 et fabricant d’utilitaires, se lança dans la production
automobile à partir de 1974, grâce à l’aide du japonais Mazda. Pendant
longtemps, les Kia dérivèrent de modèles de cette marque, mais à la fin des
années 90, rachetée par son compatriote Hyundai, la firme Kia puisa dans la
banque d’organes de cette marque coréenne. Kia est devenu le deuxième
constructeur coréen derrière Hyundai et devant Daewoo. De 96 000 véhicules
fabriquées en 1987, la production dépassa les 500 000 unités en 1996 avec une
gamme aussi étendue que les autres marques.